En besøgskat er et certificeret dyr, der besøger plejehjem, hospitaler, kontorlandskaber og enkeltpersoner med henblik på at yde nærvær — i det omfang katten vurderer, at nærvær er på sin plads.
Idéen opstod i 1998, da vi forsøgte at melde en kat ind i en besøgshundeforening. Ansøgningen blev afvist med henvisning til, at hunden skal komme, når den bliver kaldt. Vi mente, at det var et urimeligt krav at stille til et pattedyr, og stiftede derfor vores egen forening samme eftermiddag. Afslaget hænger stadig i sekretariatet.
Hvor besøgshunden arbejder med bekræftelse, arbejder besøgskatten med betingelser. Det er en fundamentalt anderledes terapiform. Hunden siger: “Du er dejlig, uanset hvad.” Katten siger ingenting, men bliver siddende — og netop dét, at den kunne være gået, gør at den bliver, til noget der føles fortjent.
Forskningen på området er sparsom, primært fordi katterne ikke møder op til forskningen. Vi har dog i 2014 gennemført en intern undersøgelse blandt 40 beboere på Plejecenter Kvædehøj. 38 rapporterede “markant forbedret humør”. To rapporterede, at der stadig stod en kat på deres bord og kiggede på dem, og at det havde stået på i halvanden time.
Foreningen driver i dag 11 aktive besøgskatte, hvoraf 4 er i aktiv tjeneste, 5 er sygemeldt med “manglende lyst”, og 2 er registreret som bortkomne, men dukker op til alle vagter. Vi tæller dem alle med.